Extreme hitte op het werk: David Clarinval herinnert aan de maatregelen de op het werk moeten worden genomen bij hoge temperaturen
Gelet op de extreme hitte herinnert minister van Werk David Clarinval eraan dat werknemers recht hebben op een aantal beschermingsmaatregelen wanneer het te warm wordt op het werk. Hij wijst ook op het belang van anticipatie en van een voorafgaande risicoanalyse bij blootstelling aan hoge temperaturen.
Volgens de codex over het welzijn op het werk zijn werkgevers verplicht specifieke preventiemaatregelen te nemen om de gezondheid en veiligheid van werknemers te beschermen en vooraf een risicoanalyse uit te voeren.
Wat wordt verstaan onder “extreme hitte”? Deze bescherming wordt niet geactiveerd op basis van een gewone thermometer, maar aan de hand van de WBGT-index (Wet Bulb Globe Temperature), die de werkelijke thermische belasting meet door rekening te houden met de temperatuur, de luchtvochtigheid, de zonnestraling en de luchtcirculatie. De drempelwaarden verschillen naargelang de intensiteit van de verrichte arbeid: 29°C voor licht fysieke arbeid, 26°C voor middelmatig zware fysieke arbeid, 22°C voor zware fysieke arbeid en 18°C voor zeer zware fysieke arbeid. Zodra deze drempels worden bereikt, moet de werkgever de nodige maatregelen nemen om de gezondheid en veiligheid van de werknemers te waarborgen.
Deze maatregelen omvatten onder meer de bescherming van werknemers tegen rechtstreekse zonnestraling, de aanpassing van de werkposten en van de arbeidsorganisatie, het ter beschikking stellen van verfrissende en geschikte dranken die regelmatig tijdens het werk kunnen worden gedronken, evenals de aanpassing van het werkritme. Op basis van de uitgevoerde risicoanalyse moeten er gedurende de dag rusttijden worden voorzien, afhankelijk van de thermische belasting en de duur van de blootstelling.
De naleving van deze maatregelen kan worden gecontroleerd door het Toezicht op het Welzijn op het Werk. Ook de preventieadviseur of de arbeidsarts kunnen het personeel informeren en preventieadvies geven.
Meer informatie kan worden teruggevonden op de website van de FOD Werkgelegenheid: https://werk.belgie.be/nl/themas/welzijn-op-het-werk/omgevingsfactoren-en-fysische-agentia/thermische-omgevingsfactoren-0
De minister van Werk herinnert ook aan het belang van anticipatie en preventie: “Periodes van extreme hitte kunnen niet dringend worden aangepakt. De bescherming van werknemers berust op een goede voorbereiding, een grondige risicoanalyse en concrete maatregelen die zijn aangepast aan elke werksituatie, zonder over te gaan tot een algemeen arbeidsverbod, zoals soms wordt gevraagd. Dat is een essentiële verantwoordelijkheid van werkgevers en een volksgezondheidsprobleem.”